轉載自 2019年05月05日 全球中央文/ 林行健 （中央社編輯）
「怎麼瑪麗亞變老師了？」高雄市長韓國瑜3月6日北上到台北市出席工商協進會活動時脫口而出的一句話，被解讀為歧視性語言，批評聲浪排山倒海，三天後高雄市政府發表聲明道歉，菲律賓駐台代表班納友希望「就此止住，成為過去」，事件緩緩落幕。
韓國瑜當天在回應業者提議引進菲律賓英語白領人才時認為，引進菲律賓人才恐怕會對高雄人、台灣人造成心理衝擊，他認為這是民眾必須克服的心理過程。
菲律賓作為天主教徒居多的國家，瑪麗亞（Maria）是一個普遍的女性名字，就連男性名字「馬利安諾」（Mariano）也是從「瑪麗亞」演化而來，都是為了表達對聖母瑪麗亞的尊崇之意。
但因為12萬名在台菲移工中有八成以上從事廠工、看護、家庭幫傭及危險產業的情況下，「瑪麗亞」這個稱呼在台灣被貼上帶有歧視色彩的標籤。
「怎麼瑪麗亞就不能當老師了？」許多替菲律賓人打抱不平的網友反問。
事實上，菲人在世界各地教書情況頗為普遍。勞工組織「公共服務勞工獨立聯盟」（PSLINK）2009年曾在一份調查指出，過去10年間已有大約4,000名菲國數學、科學、英語及特殊教育等科目的教師應聘到美國、日本及中東國家執教。
媒體近年也報導，美國不少州因為教師不堪薪資低微而轉行，許多學校必須透過文化交流名目從外國引進教師。2015年到2018年間，光是亞利桑那州鳳凰城的Pendergast初等教育學區就招募了超過50名菲籍教師。
對於教師的輸出，菲國政府目前沒有精準的數字，但根據菲律賓統計署（PSA）2017年的普查，234萬海外菲勞當中有8.7%是專業人員，相當於20萬3,580人，包括教師在內。
另一方面，在美國紐約證券交易所上市的中國線上英語教育平台51Talk，旗下有1萬8,000名英語教師，其中1萬6,000名是菲律賓人。
51Talk創辦人兼總裁黃佳佳（Jack Huang）去年12月接受菲國ANC電視台訪問時說：「我們相信菲律賓教師是最好的英語教師，他們天性樂觀及友善，很適合在線教導中國孩童。」
在菲律賓總統杜特蒂的促成下，馬尼拉與北京去年簽署雙邊協定並已擬妥執行規範，未來兩年將陸續派遣2,000名菲國英語教師到中國教書，視實施及需求情況而定，人數還可能增加。
為什麼菲國英語教師突然變得這麼搶手？業界人士分析，全球化及國際化的趨勢，未來幾年市場對英語教師的需求只會增多不會減少，而菲律賓擁有極佳的先天及後天英語環境，學習成本相對低廉，自然是國際語言市場的優先選擇之一。
美國於1898年至1946年間對菲律賓的統治，為英語環境奠下了基礎，菲律賓政府本身對外來語言的開放與接受態度，也是關鍵因素。菲律賓為7,000多座島嶼組成的國家，經確認的方言多達187種，因此政府選擇英語作為第二官方語言以利溝通，並投入大批資源推廣。
1974年馬可仕（Ferdinand Marcos）總統執政時代，菲律賓政府推出了雙語教育政策（BEP），把英語作為科學及數學等科目的傳授媒介，這項政策在1986年馬可仕倒台後獲得延續，並為1987年菲律賓新憲法所確認。