中美南海較勁東盟拒當棋子
日期：2023/09/19
2023/09/18 亞洲週刊
第四十三屆東盟峰會週前在印尼雅加達舉行，儘管在峰會前發生了中國最新版地圖納入南海爭端區域的爭議，而中國與菲律賓在南海的爭端也持續上演，但峰會的聯合聲明在有關南海和印太的部分並未提及中國。東盟輪值國主席印尼總統佐科威在致閉幕詞時呼籲東盟峰會各國領導人，使峰會成為加強合作的地方，而不是加劇競爭的地方。他在致開幕詞時則強則，東盟領導人已同意不允許東南亞地區成為任何大國的代理人。
東盟峰會聯合聲明雖然重申了一九八二年聯合國海洋法公約，但並未提及引發爭議的中國新版地圖。菲律賓總統小馬可斯呼籲東盟國家應對在南海「危險運用海警和海上民兵船」的行為，並指美國不僅是親密、可靠的盟友，也是東盟國家實現集體目標的伙伴。顯然菲國期望東盟能站在美國一方，抗衡中國在南海的勢力。不過，佐科威顯然選擇了讓東盟不當大國博弈的代理人，他強調，「不要讓東盟這艘船成為互相摧毀的競爭舞台，而要讓它成為促進合作、創造繁榮、創造穩定、不僅為本地區也為世界創造和平的舞台」。
與會的馬來西亞首相安華也呼籲東盟必須時刻維護自身的核心地位，保護得來不易的一切成就，同時防止來自主要大國的分裂行動，以免受他國的惡性競爭而帶來破壞。
事實上，中美兩大國雖然在南海較勁，但東盟也必須保持中立，不可選邊站，因為兩國都是東盟最重要的經貿伙伴，東盟承受不起與任何一國脫鉤的後果。二零二二年，東盟與美國的雙邊貿易達三千五百餘億美元，佔東盟GDP的約一成，而與中國的雙邊貿易更是佔了GDP近三成，達九千七百餘億美元。中美兩國也是東盟的主要外資來源。
由於地緣關係加上中國經濟規模龐大以及產業互補，中國與東盟經貿飛躍成長；而中美關係陷入僵局後，美國也加強與東南亞的經貿。因此，對東盟而言，最理想的就是與中美兩強都維持良好關係，不因為要抗衡任何一方而選邊站，對於南海主權爭議，應該以和平協商方式解決，並早日完成南海行為準則的談判。
共同發展經濟是當下東盟的重點，在東盟峰會前舉行的東盟經濟共同體理事會會議上，啟動了《東盟數字經濟框架協議》談判，這將是全球第一個重要的區域性數字經濟協議，將促進更加無縫的跨境數字貿易，預計到二零三零年，該協議將使數字經濟規模從一兆美元倍增到二兆美元。